La Saint-Nicolas est fêtée le 6 décembre, tout particulièrement dans le nord et l’est de la France (Lorraine et Alsace), mais aussi en Belgique, au Luxembourg, aux Pays-Bas et en Allemagne. Dans toutes ces régions, il est le protecteur des enfants. Les cadeaux étaient donnés à cette date, et non à Noël, aux enfants sages (que l’on menaçait sinon du Père Fouettard). Le premier saint Nicolas était évêque au IVe siècle de Myre au sud-ouest de l’Anatolie.
Paroles de la chanson La légende de saint Nicolas par Chants de Noël
Ils étaient trois petits enfants Qui s'en allaient glaner aux champs Tant sont allés, tant sont venus Que vers le soir se sont perdus. S'en sont allés chez le boucher : "Boucher, voudrais-tu nous loger ?" "Entrez, entrez, petits enfants, Y'a de la place assurément." Ils n'étaient pas sitôt entrés Que le boucher les a tués, Les a coupés en p'tits morceaux Mis au saloir comme pourceaux. Saint Nicolas au bout d'sept ans Vint à passer dedans ce champ,
Alla frapper chez le boucher : "Boucher, voudrais-tu me loger ?" "Entrez, entrez, Saint Nicolas, De la place, il n'en manque pas." Il n'était pas sitôt entré Qu'il a demandé à souper. "Voulez-vous un morceau d' jambon ?" "Je n'en veux pas, il n'est pas bon." "Voulez-vous un peu de rôti ?" "Je n'en veux pas, il n'est pas cuit. Du p'tit salé, je veux avoir Qu'il y a sept ans qu'est au saloir." Quand le boucher entendit ça, Hors de la porte il s'enfuya. "Boucher, boucher, ne t'enfuis pas, Repens-toi, Dieu te pardonnera."
Saint Nicolas alla s'asseoir Dessus le bord de son saloir : "Petits enfants qui dormez là, Je suis le grand Saint Nicolas." Et le Saint étendit trois doigts, Les petits se levèrent tous trois. Le premier dit : "J'ai bien dormi." Le second dit : "Et moi aussi." Et le troisième répondit "Je croyais être au Paradis." Ils étaient trois petits enfants Qui s'en allaient glaner aux champs
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