Élection du pape Benoit XVI
Né en Allemagne en 1927, Joseph Ratzinger, prêtre et théologien, est nommé par le pape Jean-Paul II en 1981 à la tête de la Congrégation pour la doctrine de la foi.
En 2005, il fut élu évêque de Rome, devenant le 265e pape de l’Église catholique sous le nom de Benoit XVI ainsi que le chef du plus petit État du monde.
Il renonce à cette fonction en 2013 et meurt au Vatican le 31 décembre 2022.
Fumée blanche
Il n’y a pas de fumée sans feu, dit-on. Mais la couleur de la fumée change en fonction de ce qui brûle. C’est ainsi que l’élection du pape est annoncée “visuellement” par la couleur blanche de la fumée qui sort d’une cheminée se situant au-dessus de la chapelle Sixtine au Vatican et visible de la place Saint-Pierre. Tant qu’une majorité ne se dégage pas, la fumée est noire.
Ce rituel est devenu tellement célèbre qu’il est entré dans les expressions de la langue française pour évoquer l’attente d’une décision, comme l’actualité récente l’a montré. Devant la difficulté de nommer un Premier ministre après la dissolution de juin 2024, la presse s’exprimait ainsi : « Un Premier ministre pour aujourd’hui ou pour demain ? Nouvelle journée sans “fumée blanche” à l’Élysée », « Premier ministre : fumée blanche ce mardi au-dessus de Matignon ? » ont titré plusieurs médias, dont la plupart sont peu connus pour leur culture religieuse !
Un adage dit : « Qui entre pape au conclave, en sort cardinal ». Il signifie que dans l’histoire multiséculaire de l’Église catholique, le favori est rarement élu, déjouant souvent les pronostics.
Cet adage s'est confirmé en mai 2025 puisque personne ne s'attendait à l'élection du cardinal Prevost comme 267e pape sous le nom de Léon XIV.
