Quiz : carême et ramadan

Le Christ en croix dans l'ancienne mosquée de Cordoue devenue la cathédrale Notre-Dame de l'Assomption (Espagne).

1)  Que sont le carême et le ramadan ?

Dans le christianisme, le carême est un temps de préparation à la fête de Pâques qui commémore la résurrection de Jésus (comme l’avent est une préparation à la fête de Noël, la naissance de Jésus). Il dure 40 jours, commence le mercredi des Cendres (le 18 février, cette année) et s’interrompt les cinq dimanches avant la Semaine sainte qui précède Pâques.

Dans l’islam, les musulmans doivent respecter « cinq piliers », dont le jeûne du mois de ramadan. Il s’achève par la fête de l’Aïd el-Fitr.

2)  Le début et la fin du mois de ramadan sont fixés chaque année par l’observation de la Lune. Quelle fête chrétienne a, elle aussi, sa date fixée sur les phases de la Lune ?

Le calendrier lunaire, qui remonte aux Sumériens, découpe l’année en mois de 29 ou 30 jours : l’année est donc plus courte d’environ 11 jours que dans le calendrier solaire. Aujourd’hui, seul le calendrier islamique (ou hégirien) est un calendrier lunaire. Les mois commencent après la nouvelle lune.  C’est ce qui explique que le mois de ramadan “avance” chaque année. Il a commencé le 1^er mars en 2025, il commence le 19 février cette année et il commencera vers le 7 février en 2027. Il y a dix ans, il avait commencé le 6 juin.

Même si les chrétiens utilisent le calendrier solaire, le jour de Pâques est fixé traditionnellement le premier dimanche qui suit la pleine lune de printemps. Cette année la date de Pâques est donc le 5 avril, elle était le 20 avril l’année dernière, et tombera le 28 mars en 2027.

3) Le jeûne est commun au carême et au ramadan. Quelles sont les différences entre le jeûne musulman et le jeûne catholique ?

Jeûner, c’est manger peu, ou même ne pas manger du tout, soit par une privation volontaire, soit par une abstinence forcée ou faute de nourriture. Le jeûne peut être pratiqué comme rite religieux.

Durant le mois de ramadan, les musulmans ne doivent pas se nourrir ni boire, du lever au coucher du soleil. C’est donc un jeûne diurne rompu par la nuit.

L’Église catholique recommande de jeûner, c’est-à-dire de faire maigre (question 4) les vendredis, le mercredi des Cendres (le début du carême) et le Vendredi saint (qui commémore la mise à mort de Jésus). Ce jeûne consiste en un repas frugal à déjeuner et une collation à la place du dîner. Il n’y a jamais de jeûne le dimanche qui est le jour où les chrétiens célèbrent la résurrection de Jésus (et pas seulement le jour de Pâques). Enfin, boire ne rompt pas le jeûne.

Le jeûne chrétien n’est pas un but en soi, mais une préparation à la fête de Pâques. C’est un acte personnel, comme l’aumône et la prière. « Jésus disait : quand tu fais l’aumône, que ton aumône reste dans le secret. Quand tu pries, retire-toi dans la pièce la plus retirée, ferme la porte, et prie Dieu qui est présent dans le secret. Quand tu jeûnes, parfume-toi la tête et lave-toi le visage ; ainsi, ton jeûne ne sera pas connu des hommes, mais seulement de Dieu » (Évangile de saint Matthieu).

4) Pourquoi parle-t-on de “jours maigres” et de “jours gras” chez les catholiques ? Donnez des exemples.

Faire maigre, c’est s’abstenir de manger de la viande. Les jours maigres sont les jours fixés par l’Église où le catholique ne devait consommer que des aliments considérés comme “maigres” par exemple le poisson. Les jours maigres sont à l’origine de la consommation des cuisses de grenouille et des escargots en France. 

Les jours gras (par opposition aux jours maigres) sont les jours où la consommation de viande est possible. Le Mardi gras est le dernier jour du carnaval, précédant le mercredi des Cendres, premier jour du carême.

Le Mardi gras à Sens (1795), fresque dans le grand salon de l’Hôtel de Ville (1904)

N.B. Tous les dictionnaires donnent comme définition du carnaval la période entre l’Épiphanie (les Rois mages) et le mercredi des Cendres. Fêter le carnaval pendant le carême et la Semaine sainte est donc un contresens religieux.

5) Les religions monothéistes (judaïsme, christianisme et islam) ont-elles des interdits alimentaires ?

Oui pour le judaïsme et l’islam (en particulier le porc), non pour le christianisme. « Rien de ce qui est extérieur à l'homme et qui pénètre en lui ne peut le rendre impur. […] C’est ainsi que Jésus déclarait purs tous les aliments. » (Évangile de saint Marc).

VOCABULAIRE :

Mercredi des Cendres : premier jour du carême. Le prêtre trace une croix sur le front avec la cendre du buis utilisé le jour des Rameaux une semaine avant Pâques. L’imposition des cendres. Le prêtre dit, en faisant ce geste : « Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière ! », ce qui rappelle que nous sommes tous mortels. L’église et la messe étant ouvertes à tous, il n’est pas nécessaire d’être catholique pour recevoir les cendres.

Semaine sainte : dernière semaine du carême, qui commence le dimanche des Rameaux qui rappelle l’arrivée de Jésus à Jérusalem, se poursuit par le Jeudi saint, qui rappelle le dernier repas de Jésus avec ses disciples et par le Vendredi saint, qui rappelle la crucifixion et la mise au tombeau de Jésus.

Les cinq piliers de l’islam :

-       Professer que Dieu est unique

-       Prier cinq fois par jour

-       L’aumône (donner à un pauvre)

-       Le jeûne du mois de ramadan

-       Le pèlerinage à La Mecque

Calendrier musulman, calendrier hégirien, ère de l’hégire.

L'hégire (en arabe : هِجْرَة, hijra, « émigration », « exil », « rupture », « séparation ») désigne le départ contraint de Mahomet de La Mecque pour Médine en 622, qui marque le début de l’ère musulmane. Depuis le 26 juin 2025, l'année en cours est l'an 1447 de l'hégire.

Nouvelle lune : la Lune ne se voit pas de la Terre.

Pleine lune : la Lune est entièrement visible de la Terre.

Diurne, du latin diurnus, « de nuit », qui a lieu pendant les heures où le soleil éclaire la terre. Par opposition à nocturne, du latin nocturnus, « de nuit » : qui a lieu la nuit.

Frugal, du latin frugalis, « économe, sobre », qui se contente de mets simples et peu abondants. 

Collation : repas léger qui se prend entre les repas principaux ou qui peut en tenir lieu.

Aumône : don charitable fait à une personne nécessiteuse, misérable. Faire l’aumône. Distribuer des aumônes. Le jeûne, la prière, l’aumône sont communs au christianisme et à l’islam.